Por Edgar Castro de Guatemala
El año 2012 trae eventos en el cielo que nos emocionarán. El 2012 es el año del “Tránsito de Venus”, un evento celeste rarísimo, espectacular y peligroso, que ocurrirá de nuevo hasta dentro de 105 años. El tránsito de Venus es un fenómeno de cual probablemente usted no haya escuchado antes y la razón es que es una cosa muy rara, no siempre es visible y si uno se lo pierde, se lo perdió para toda la vida.
Le voy a explicar qué es. Se le llama “tránsito” al paso de un planeta entre el sol y la Tierra. Es muy parecido a un eclipse de sol, pero en vez de que la Luna se interponga entre el astro rey y nosotros, lo que se interpone es un planeta, que sólo puede ser Venus o Mercurio, ya que sólo esos planetas están situados entre el Sol y la Tierra.
Podríamos decir que es un mini-eclipse. Como el sol es muy grande y el planeta es muy pequeño, jamás puede ocultar el disco solar y entonces lo que se manifiesta es la majestuosidad del sol contra el tamaño muy pequeño de un planeta. Es la única oportunidad de ver claramente la diferencia en tamaño entre nuestro sol y un planeta como Venus.
Ver el puntito en la inmensidad del disco solar es algo fascinante. La sangre le empieza a correr a uno más rápido por las venas, el pulso se le agita y el corazón palpita más fuerte. Lo digo porque pude ver los tránsitos de Mercurio en 1999 y 2006 fue una sensación inolvidable.
Advertencia: Un tránsito se debe observar únicamente con filtros especiales. Si su telescopio no tiene filtros para el sol, ni siquiera intente verlo porque es una observación que implica riesgo de quemaduras en la retina. Nunca se debe ver directamente hacia el sol. Ni a simple vista, ni con telescopio ni con binoculares, porque los rayos ultravioleta dañan permanentemente sus ojos. Sin embargo, esta observación se puede disfrutar si uno tiene los instrumentos apropiados y sigue los procedimientos correctos.
Apunte esto en su agenda: el tránsito ocurrirá en el atardecer del 5 de junio de 2012, cuando sean las 16 horas con 09 minutos.
Primero se empezará a notar un puntito negro, bien definido, entrando al disco solar. Luego se irá moviendo lentamente sobre éste. Ese puntito negro será nada menos que el planeta Venus. Tiene casi el mismo diámetro que la Tierra, por lo que podemos imaginarnos cómo nos veríamos nosotros mismos pasando frente al sol, si un extraterrestre nos mirara. Nuestro planeta tiene 12,756 kilómetros de diámetro. Venus tiene 12,104 km.
